Il fait 30 degrés dehors et nous avons constamment besoin de nous rafraîchir. Ce n'est pas un phénomène inconnu, n'est-ce pas ? Bientôt, nous enfilons nos maillots de bain pour nous rafraîchir. Pour les amoureux de la nature que nous sommes, l'attrait d'un lac ou d'une rivière est grand. Malheureusement, il arrive souvent que les algues bleues mettent un terme aux plaisirs de la baignade dans la nature. Avant de hausser les épaules : oui, ces algues sont vraiment dangereuses. Dans cet article, nous vous expliquons et vous disons ce qu'il faut faire si vous entrez en contact avec des algues bleues.
Que sont les algues bleues ?
Les algues bleues, également connues sous le nom de cyanobactéries, sont un groupe de bactéries que l'on trouve principalement dans les eaux douces telles que les lacs, les rivières et les étangs. Parfois, on les trouve également dans l'eau salée et les sols humides. Ces bactéries jouent normalement un rôle crucial dans notre écosystème, mais elles peuvent, dans certaines conditions, donner lieu à une prolifération d'algues. Celles-ci représentent un risque sérieux pour la santé de l'homme et de l'animal.
Où les algues bleues sont-elles principalement présentes ?
Les algues bleues sont présentes dans le monde entier et préfèrent les eaux chaudes, stagnantes et riches en nutriments. Elles ont principalement besoin d'azote et de phosphore comme éléments nutritifs, que l'on trouve surtout dans les eaux de ruissellement agricoles, les eaux usées et les eaux de pluie. Les algues bleues peuvent se multiplier rapidement dans les eaux à température élevée. Cette multiplication rapide entraîne la formation d'efflorescences algales ou d'efflorescences d'algues bleues, un phénomène qui provoque un changement de couleur de l'eau. L'eau prend alors généralement une couleur verte ou bleue, mais il arrive aussi qu'elle prenne une teinte rouge. Pendant la période estivale, on trouve les algues bleues principalement dans les zones humides urbaines et les étangs de baignade ou de pêche.
Pourquoi les algues bleues sont-elles dangereuses ?
Lors de la formation des algues, des toxines sont libérées, en particulier des cyanotoxines. Ces toxines peuvent affecter le foie et le système nerveux. Les symptômes de l'exposition aux cyanotoxines sont très variables. Ils dépendent principalement de la durée et de l'intensité de l'exposition. Les symptômes les plus courants sont une éruption cutanée, des crampes d'estomac, des nausées, des diarrhées et des vomissements, de la fièvre et des maux de gorge. Dans les cas graves, l'exposition peut entraîner des problèmes respiratoires, une insuffisance hépatique, voire la mort.
Les animaux sont également en danger. Les chiens en particulier, qui aiment nager dans l'eau ou qui veulent boire de tout, risquent d'être exposés. Ils peuvent tomber gravement malades ou même mourir après avoir été exposés aux algues bleues. Soyez donc vigilant lorsque vous laissez votre chien se promener en toute liberté.
Comment traiter les effets des algues bleues ?
Le traitement vise généralement à soulager les symptômes. Si vous soupçonnez une exposition, il est important de consulter immédiatement un médecin. Une exposition récente peut nécessiter un lavage d'estomac ou l'utilisation de charbon actif pour réduire l'absorption des toxines.
Aussi attrayante soit-elle, il est donc préférable d'éviter les étangs de baignade et les points d'eau isolés (dans les zones urbaines) pendant les mois d'été. Vous craignez d'être exposé aux algues bleues ? Dans ce cas, contactez immédiatement votre médecin ou votre pharmacien.